L’Europe dispose d’outils de financement de projets permettant de tester et mettre en œuvre des projets d’écologie industrielle dans les territoires.
Les deux principaux outils sont : le programme Life et le programme InterregIII.
LIFE, L’Instrument Financier pour l’Environnement, est un programme de financement européen dont l’objectif est de soutenir le développement et la mise en œuvre de la politique européenne de l’environnement et du développement durable.
LIFE comporte trois volets :
- LIFE Nature finance des actions de conservation de la nature dans le cadre de la mise en œuvre des directives « Oiseaux » et « Habitats » et en particulier du réseau « Natura 2000 ».
- LIFE Environnement finance des actions de démonstration, à caractère innovant, dans les domaines de l’aménagement du territoire (environnement urbain, qualité de l’air, réduction du bruit, etc.), de la gestion de l’eau et des déchets, de la réduction de l’impact des activités économiques et de la politique intégrée des produits.
- LIFE Pays tiers finance la mise en œuvre des politiques et programmes d’actions en matière d’environnement dans certains pays riverains de la Mer Méditerranée et de la Mer Baltique.
LIFE est le seul programme européen entièrement consacré à la protection de l’environnement. De plus, LIFE Environnement se place sur le créneau de la démonstration, de l’expérimentation de techniques et de méthodes innovantes, c’est à dire entre d’un côté la recherche et de l’autre les actions structurelles, répétitives et à grande échelle.