Tout d’abord, l’écologie industrielle est un domaine scientifique relativement jeune (né au début des années 90) qui s’attaque à une problématique extrêmement complexe : la mise en œuvre du développement durable.
Le domaine a donc besoin de développer des outils méthodologiques, informatiques… Les politiques publiques de recherche ont ainsi une influence sur l’avenir du domaine. Elles peuvent en effet l’encourager en le reconnaissant en tant que domaine scientifique, en l’aidant à se structurer et en lui permettant de développer les outils nécessaires grâce à des financements des travaux à mener.