Selon une étude de l'International Finance Corporation (un organisme rattaché à la Banque mondiale), le chiffre d'affaire annuel global des activités de traitement de la pollution dans le monde a dépassé les 600 milliards de dollars en 2000. C'est un marché en très forte croissance, notamment dans les pays en développement, avec un taux de croissance de l'ordre de 25% par an dans certains de ces pays. Dans les seuls pays de l'OCDE, le nombre d'emplois « verts » (qu'il serait plus juste de qualifier de « bruns » puisqu'il s'agit essentiellement d'emplois liés au traitement de la pollution) dépasse les quatre millions.
Légende
Le système industriel perçu comme séparé de la Biosphère
Conceptuellement, on peut dire que l'approche « end of pipe » suppose une vision de l'environnement comme étant extérieur à l'activité économique. Dans cette perspective, il s'agit de minimiser les impacts du système industriel sur l'extérieur sur « l'environnement ». Dans cette vision, l'activité économique, le système industriel, sont vus comme séparés de la Biosphère.