L’événement non souhaité aux conséquences les plus graves dans le domaine du risque naturel est souvent défini comme ‘catastrophe naturelle’ 
. Il s’agit de phénomènes ou de conjonction de phénomènes dont les effets sont particulièrement dommageables. L’échelle globale des catastrophes comporte néanmoins plusieurs niveaux : de l’accident (pertes humaines inférieures à 10 personnes et pertes financières inférieures à 15 millions d’euros) à la catastrophe gigantesque (plus de 100000 morts et des pertes financières allant de 100 millions d’euros à 15 milliards d’euros).
. Il s’agit de phénomènes ou de conjonction de phénomènes dont les effets sont particulièrement dommageables. L’échelle globale des catastrophes comporte néanmoins plusieurs niveaux : de l’accident (pertes humaines inférieures à 10 personnes et pertes financières inférieures à 15 millions d’euros) à la catastrophe gigantesque (plus de 100000 morts et des pertes financières allant de 100 millions d’euros à 15 milliards d’euros).