Dans certains réacteurs nucléaires, les  des isotopes fertilesdevient inépuisablematière fissilenoyaux fertilesplus de matière fissile qu'il n'en consommeplutonium 239pour produire du combustible nucléaire supplémentaireuranium 238 peuvent être utilisés  des isotopes fertilesdevient inépuisablematière fissilenoyaux fertilesplus de matière fissile qu'il n'en consommeplutonium 239pour produire du combustible nucléaire supplémentaireuranium 238 en convertissant une partie de l' des isotopes fertilesdevient inépuisablematière fissilenoyaux fertilesplus de matière fissile qu'il n'en consommeplutonium 239pour produire du combustible nucléaire supplémentaireuranium 238 en  des isotopes fertilesdevient inépuisablematière fissilenoyaux fertilesplus de matière fissile qu'il n'en consommeplutonium 239pour produire du combustible nucléaire supplémentaireuranium 238, qui est fissile. Ce processus est appelé " surgénération ".
La surgénération est donc un processus dans lequel un réacteur nucléaire produit  des isotopes fertilesdevient inépuisablematière fissilenoyaux fertilesplus de matière fissile qu'il n'en consommeplutonium 239pour produire du combustible nucléaire supplémentaireuranium 238, en convertissant  des isotopes fertilesdevient inépuisablematière fissilenoyaux fertilesplus de matière fissile qu'il n'en consommeplutonium 239pour produire du combustible nucléaire supplémentaireuranium 238 (comme l'uranium 238 ou le thorium 232) en  des isotopes fertilesdevient inépuisablematière fissilenoyaux fertilesplus de matière fissile qu'il n'en consommeplutonium 239pour produire du combustible nucléaire supplémentaireuranium 238 (comme le plutonium 239 ou l'uranium 233).
Dans de telles conditions, le combustible  des isotopes fertilesdevient inépuisablematière fissilenoyaux fertilesplus de matière fissile qu'il n'en consommeplutonium 239pour produire du combustible nucléaire supplémentaireuranium 238, ce qui explique l’intérêt porté pour ces types de réacteurs.